Že so vas razglasili za favorita dirke po Sloveniji. Kaj pa vi sami pričakujete od dirke?
»Najprej sem zelo vesel, da lahko spet tekmujem doma, kjer so me vsi gostoljubno sprejeli. Nastopiti pred domačimi gledalci in navijači je nekaj posebnega. Ti pa bodo sedaj v živo videli na delu profesionalce, ki so jih doslej lahko spremljali le po televiziji. Vem, da so drugi konkurenti rekli, da sem jaz favorit za zmago, ampak vsi smo na startu začeli z nič, tako da nobeden takrat še ne bo imel prednosti. Kot vedno bo tudi zdaj velik boj od prve do zadnje etape, sam pa se veselim, da sem lahko del te bitke. Jasno pa je, da se bo treba pripraviti na vsako etapo posebej, saj bo vsaka poglavje zase. Z našo ekipo bomo skušali izvleči maksimum, na koncu pa bomo videli, kaj bo to pomenilo.«
Nekaj časa vas nismo videvali na dirkah. Nazadnje je bilo to aprila na dirki po Romandiji. Je dirka po Sloveniji tudi za vas nekakšna priprava za dirko po Franciji?
»Da. Tako kot za večino je tudi zame to zadnja dirka pred Tourom. Tu bom videl, kaj še lahko naredim in izboljšam, tako da nam bo ta dirka dala odgovore, ki jih iščemo. Sedaj se počutim v redu, po dirkanju aprila pa sem si moral malce prečistiti in spočiti glavo, če sem odkrit. Ker majice vodilnega vsak dan prinašajo neki stres in pritisk, sem po dirki potreboval počitek. Etape dirke po Sloveniji smo si že podrobno ogledali, nisem pa takrat še tako resno treniral. Potem pa smo začeli vse na novo na višinskih pripravah, kjer sem opravil ciklus treningov. Zame je vedno težko prve dni, ko pridem z višine na ravnino, saj so noge še dokaj težke, ampak vse to je potrebno za doseganje uspeha.«
V petek bo etapa vodila tudi skozi vaš domači kraj. Vsi velikokrat omenjajo Kisovec in Zagorje, marsikdo pa niti ne ve, da ste doma iz Strahovelj, naselja z dobrimi 70 prebivalci. Bo to za vas nekaj posebnega?
»Prav gotovo. 'Noro' je, da bo etapa takšne dirke potekala skozi moj domači kraj. Zato ob progi pričakujem veliko sosedov, znancev in prijateljev. In tudi zame bo nekaj posebnega, da se bom lahko z znanimi profesionalci peljal mimo domačih travnikov.«
Imate vi kakšnega skritega favorita?
Preberite še
Odpri v novem zavihku
Bine Pušenjak se je vrnil z zdravljenja v tujini, doma so jim pripravili sprejem
Bine Pušenjak je pri dveh letih in pol zbolel za tumorom osrednjega živčevja. Zadnjih šest tednov so z družino preživeli v Italiji na zdravljenju.
»Vsi, ki so se pojavili na startni črti, imajo enake možnosti. Vsak si bo med dirko moral priboriti prednost, ki bo prinesla vrhunski izid. Na koncu pa bo zmagal najboljši.«
Kaj vam pomeni, da vas kolesarski zvezdniki takšnega kova, kot so Mark Cavendish, Rafal Majka, Marcel Kittel in Rigoberto Uran, tako na veliko hvalijo in vam pripisujejo največje možnosti za zmago, glede na to, da v kolesarskem cirkusu sploh še niste tako dolgo?
»Vedno je lepo, ko te takšni zvezdniki cenijo in omenjajo v ožjem krogu favoritov. Ampak, kot sem že povedal, vsak od nas starta z nič in si mora sam izboriti prednost. Gotovo bo do konca še lepa in težka dirka.«
So potem takšne besede pohvale za vas bolj breme ali spodbuda?
»Bolj spodbuda. Breme nikakor, saj se za zmago in za čim boljši izid konec koncev tudi borimo, tako da sem takšnih pohvalnih besed samo zelo vesel.«
Kako sami ocenjujete svojo pripravljenost na dirko oziroma po čem jo sploh merite?
»Kaj pa vem. Po osebnem občutku. Ko se sam peljem, se zelo dobro peljem. Kako hitro je to v resnici, pa bomo videli šele proti koncu dirke. Pred kratkim sem prišel z višinskih priprav v Sierri Nevadi v Španiji, tako da smo sklenili neki pripravljalni ciklus. Bomo videli, kaj to pomeni. Do dirke po Franciji je še kar nekaj časa, dirka po Sloveniji pa mi bo prinesla kritični vpogled v to, katere stvari je še treba dodati in uravnovesiti.«
Vsi favoriti ste pred dirko veliko omenjali Tour de France, ampak vi si verjetno močno želite, da bi še drugič zmagali na domačih tleh.
»Prav gotovo. Ni skrivnost, da želim zmagati oziroma narediti svoj maksimum, kjer koli se pojavim. Vedno želim iz sebe izvleči 110 odstotkov. Dirkanje na domačih tleh in pred domačimi ljudmi pa je spodbuda, zaradi katere iz telesa iztisneš še nekaj dodatnih odstotkov.«
Ne samo, da vas bodo domači spremljali, ampak vam v vašem kraju pripravljajo tudi nekaj posebnega.
»Da, to je neverjetno. Že ko sem lani zmagal etapo na Touru, je bil to nekakšen slovenski dan, saj so bili že tam moji bližnji sorodniki in prijatelji. Ko vidiš vse te ljudi, ko navijajo zate in te spodbujajo, te obide imeniten občutek.«
Kaj pa bo ključ do uspeha na dirki po Sloveniji?
»Ključen bo vsak dan posebej. V prvi etapi še nisem nameraval delati gneče najboljšim sprinterjem, vsekakor pa sem si želel priti na cilj v času najboljšega. Naslednje etape pa bodo izziv vsaka zase, na koncu pa se bo pokazalo, kako dobro delo smo opravili z ekipo. Tretja in četrta etapa bosta zelo zahtevni in bosta že ustvarili neke razlike med najboljšimi. Kraljevska etapa in vožnja na kronometer pa bosta postavili stvari na svoje mesto.«
Kje pa se vidite na koncu dirke po Franciji, če boste iz sebe iztisnili tistih 110 odstotkov in še nekaj, kot ste omenili?
»Ne vem. Težko je to primerjati. Tour je povsem nekaj drugega. Treba je začeti z dirko po Sloveniji, kjer bom imel prednost domačega terena. Prav gotovo bom tudi na Touru skušal dati več kot 100 odstotkov, saj bo to nujno za vrhunski rezultat.«
Leta 2015 ste že zmagali na dirki po Sloveniji. Takrat se je vaša kolesarska kariera šele začenjala vzpenjati. S kakšnim izhodiščem pa ste prišli zdaj, kaj se je za vas spremenilo od takrat?
»Ogromno stvari se je spremenilo, ogromno pa tudi ne. Sedaj, ko sem spet doma, se mi po eni strani zdi, da to sploh ni dirka, saj vse poznam, tu so domači ljudje in stvari, na katere sem navajen. Malce sem že pozabil, kako je dirkati v takih razmerah. Po drugi strani pa si želim zmagati, tako da bo boj enak kot povsod drugod, tako da se vsega skupaj zelo veselim.«
Kaj bi bil tisti minimum, s katerim bi bili letos zadovoljni?
»Vsak od nas govori, da si želi zmagati, ampak jaz bom zadovoljen, če bom lahko vsak dan pokazal tistih 100 odstotkov in še več. Videl bom, kako deluje tudi naša ekipa, saj so sedaj v njej kolesarji, s katerimi prej še nikoli nisem dirkal, bomo pa skupaj tudi na Touru. Tako da bo za vse nas dirka po Sloveniji izziv.«
Kako pa ste sploh prepričali svojo ekipo, da pride v Slovenijo?
»Že lani sva imela z direktorjem dirke Bogdanom Finkom to željo, letos pa smo le našli skupni jezik. Malce je k temu pripomoglo tudi dejstvo, da je njihova domača dirka odpadla, sem pa prepričan, da sem nismo prišli zadnjič.«
Vaša beseda potem ima neko težo?
»Da, lahko bi rekli tudi tako. Verjamem pa, da nikomur, ki je prišel, ni težko, saj imamo lepo deželo.«
